六月，已是夏天的最后一个月，纵然骑在马上也没了春风得意马蹄疾的感觉，更何况还要去面对整整一群的城邑首领，稍微说错一些话都可能招致敌对。

不过陈健还是很招摇，两百骑手踩着新出现的马镫，马镫被石头摩的锃亮，快到粟城的时候几个骑手还骑着马追赶了一头慌不择路的狼，尝试着用从东夷带回的角弓攒射，很是吓坏了几个粟城正在河边的农人。

使者早早就先去了粟城，以致歉自己迟来的原因，加上也算是去通告一声有亲族首领去世的消息。

然而快到粟城的时候，很多首领在粟岳的带领下已经出城迎接，陈健急忙下了马，对面也下了马，眼睛却在盯着陈健身后骑手反射着阳光的马镫上。

“夏迟来，本来告罪，怎么能让诸位首领迎接呢？”

“姬夏不必在意，这是应该的。去年远征东夷，拯救亲族，这本该就该祭告祖先，各个首领一致称颂才对。只是去年战事突然，很多人不能赶来，如今哪里还能够不来迎接姬夏呢？”

粟岳说的很客气，一些首领们也纷纷称赞了几句，但眼睛中却对身后的那些骑手满是羡慕。

夏国的骑手只有个马镫算是个稀罕东西，身上的皮甲都是用皮子拼凑的，看起来就像是前世的乞丐，有的胸前还挂着一排木甲或是竹甲，用绳子串联起来。

马鞍子下挂着鞍袋，旁边挂着一根长矛，矛头是不如青铜的垃圾铸铁。鞍袋旁边是皮剑鞘，很短的青铜剑，也没有缳首刀唐直剑之类的神兵。只有几个人有弯弓，但那是作为特殊赏赐的而非制式装备。作为曾经夏城骑手的短标枪已经彻底消失在了马背上。

可在那些首领看来，这是一套极为奢侈的装备。不说那些青铜剑和没见过的马镫，就是整齐如一的黑色衣衫很多小城都很难在短时间内凑出二百套。而他们又熟知夏城的军制，知道这些穿黑衣的都是不用干活专门训练的士兵……这对他们而言就已经是天价了。

只不过他们不知道，这些马和人，实际上有一部分是其余城邑在帮着养，不过是暗偷而非明抢。

粟岳倒没有这种艳羡的感觉，作为数一数二的大城，奴隶众多，凑出军队毫无问题，他关心的是马背上的马镫。

“姬夏，怎么数月不见，你们的马背上多出了这个东西？这是何物？”

“马镫。骑在上面，双脚踏上后，可以更容易使力气。诸位也都知道，骑在马上之前总有种脚下无根的感觉，全凭腰力挥舞，难免有种有力气却使不出的感觉。不过有了马镫可就不一样了，而且还能在马背上射箭。”

其实能不能在马上射箭和有没有马镫没关系，只不过夏城之前的弓水皮太次，太长，因而在马上没法射。有了马镫，至少可以站起来，把步射的动作假装到马上，也让那些首领以为骑马射箭就是将来骑手的主流——有战车战马火药的名声，很多人确信夏城的一定会是将来的主流。

陈健向后挥挥手，喊道：“姬柏，与众位首领演示一番。”

姬柏的马术尚可，箭术也还可以——但是这是就夏城人而言的，此时虽然有鸟雀飞过却也不敢夸下诸如必射其左眼之类的豪语，而是慢腾腾地骑着马靠近了不远处的一株大树，羞眉臊眼地说道：“看我射二十步外那株大树。”

几个首领的亲卫都暗笑，等到马跑动起来后羽箭没有扎入大树而是从远处飘走的时候，那些暗笑终于变成了明笑。

有人想：“素来听说夏城人不善射，善射者不多，多靠军阵、火药、战车、骑手取胜，如今看来果真如此。射箭这人我也听闻过，跟随姬夏远征东夷立下头功，这箭术当真可笑。”

有人却想：“夏城人并不善射，可却能够屡屡战胜，这军阵之严、战车之锋、骑手之疾令人胆寒啊。对射之时听闻
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