“啊……？”老汉正大眼睛，一脸怀疑自己是不是听错了什么的神色。

德川家茂不得已之下，只能将刚刚的问题又重复一遍。

“好好吃饭……这……”老汉讪笑几声，“武士大爷，您、您实在是说笑了，我只不过是一介卑贱的农民，能有一口吃食、不至于饿死，就已很满足了，不敢再奢求更多……”

“那您目前的生活如何？”德川家茂不依不挠地展开进一步的追问。

德川家茂的年轻面容与和善的态度，让老汉心里的紧张感溶解许多。

仪态渐渐放松下来的老汉，讲起话来也不那么地紧张、结巴了。

“目前的生活……也就那样吧。”

老汉重重地叹了一口气。

“没有好到哪儿去，可也不至于苦得过不下去。”

“不过，我对现在的日子没啥不满的。日子再差……也比闹天保饥馑时的那会儿强……”

天保饥馑——即那场发生在二十多年前，使无数百姓沦为饿殍的席卷日本全土的大饥荒。

没人说得清有多少人在这场历时数年的天保大饥馑里活活饿死。

在饥荒闹得最严重时，别说是稗子和红米了，连山间的树皮都快被灾民们啃光了。

后来，日渐糜烂的赈灾形式与幕府的无能，引爆了民众们的怒火，直接引发了那场震动全国、直至现在仍让幕府心有余悸的“大盐平八郎起义”（1837年）。

官军与义军的惨烈厮杀，让时下的大坂仍残留着不少战火的痕迹。

在吐出“天保饥馑”这串字眼时，大汉像是回想起了什么不堪回首的往事似的，脸色一白，身子用力地抖了几下。

片刻后，他又叹了一口气。

“武士大爷，我看你像个善人，所以我就跟讲点掏心窝子的话吧……”

“最近几年，明明也没闹什么大灾大害，可日子就是愈加难过了。”

“市场上的东西越来越贵。别说是那些富人家用的豪奢品了，就连盐巴啊、吃饭用的盆盆碗碗啊……等等这些过日子所必需的东西，全都在一个劲儿地涨价，就没见跌过。”

“在这种远比以往更需要钱的紧要关头里，我苦心种出来的米和菜，还有我家婆娘所织的布，反而却是越来越不好卖。”

“说实话……再这样下去，我真的很怕我和我的家人有朝一日会因没钱买吃食而活活饿死……”

“我就一粗人，大字不识一个，不懂那些大道理、大学问，我唯一会的手艺活儿就是种地，所以我也不敢向官老爷们提意见……”

“唉……只希望官老爷们能赶紧施点仁政，让我们这些穷苦人家的生活，能尽快地好过一些啊……”

话犹未尽，老汉自嘲地苦笑一声。

“……”德川家茂表情复杂地沉默下来，他木然地抬高视线，不经意地将目光投向远方，颊上堆满了很难捉摸的情绪。

老汉为何会觉得时下的日子变得困苦了？

碍于认知水平有限，哪怕是在目前文化科技最发达的西方，经济学这门专业也才刚刚起步。因此，莫谈区区一介庄稼汉了，哪怕是遍观现在的日本全国，五车腹笥的学者也好，从政经验丰富的官府中人也罢，可能都没多少人回答得上这个问题。

而身为穿越者，曾在中学历史课上学习过西方列强都是通过哪些手段来盘剥殖民地、半殖民地的青登，大致知道答案是什么。

受到西方列强入侵的国家与地方，下场基本大同小异。
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