馈军河下游的港汊边，吕函正在河滩上坐着，和几个妇人一起晒着太阳，修补甲胄和衣衫。

郭宁的父母早亡，在乌沙堡的时候，常常和自己的阿里喜吕素吃住在一起。拿到的俸禄赏赐，也都放在吕家，原先由吕家的老人，后来由吕函一并管着。

野狐岭败战以后，郭宁积攒的几两银子家底全都丢了，可吕函还是替他操持一切。后来跟随郭宁的军民有时多些，有时少些，大家都习惯了日常听从吕函的安排。

最近一年里，众人的生活都很困窘。郭宁本人的戎服都缝缝补补，其他人的衣着更加简陋。现在姚师儿等人身死，吕函便腾挪出几件甲胄袍服来，分给众人使用。

吕素留下一件窄服，给了弟弟吕枢；另外有件用料厚实的褐色毛衫，是逃亡途中从一个富家翁的尸身上扒来的，现在给了高克忠的族叔。那老先生去年就病重，也不知还能坚持几日，若他死了，毛衫还能给其他人。

如今这世道，每一点物资都得利用到极处，众人都经历过九死一生，也没什么好矫情的。

姚师儿的妻子冯氏这会儿和众人待在一处。她两手捧着姚师儿往日喜欢的一件克丝袍子，许久都不动一下，而神情始终恍惚。大约是不舍得，又或是睹物思人吧。

妇人们也没法开解她，都闷声不响地帮着吕函拆解一件皮甲。

那皮甲便是郭宁此前穿着的，很破旧了，但束甲的细麻绳和皮绦都拧到了一处，拆起来很麻烦。

妇人们花了好些功夫，才把沤烂的部分甲片取下来，用小刀剜出可用的小片，填补到被箭矢穿透的破洞上头，再用准备好的零散皮子顶替大块甲片，最后用铁针穿着麻线，把新旧甲片牢牢地扎紧。

最后这个步骤很费力气，也耗精神，一不当心，珍贵的铁针就会被掰断。须得几个妇人一起配合着，小心地慢慢来做。

妇人们都在全神贯注，河滩的另一头的娃儿们也忙着自家的事。

吕枢带着几个半桩孩子，踩过了河畔薄冰，往边吴淀深处去，貌似是再轮流探臂往岩缝和淤泥里掏鱼。半天都没见到鱼，身上却带了脏污，如黑猴子一般。

吕函忙里偷闲看看，皱了皱眉，有点可惜新给他换上的窄服。

她待要提声喝骂，却又叹了口气。

郭六郎离开这里已经四天了。若他有什么闪失，眼前这些老弱妇孺只怕皆无下场！既如此，何必介意一件衣服呢？

郭六郎什么时候才回来？

那萧好胡杀了姚师儿等人，还差点害了六郎，可见是个狠角色。六郎一个人去寻仇，那该多么危险！唉，当时我为什么不拦住他？

另几名妇人看得出吕函愁眉不解。她们的年纪比吕函大些，见过的生离死别也多些，早就麻木了。有一粗壮中年妇人便劝道：“吕家小娘莫慌，无论六郎回不回得来……乱世人贱，咱们想要活命，总有办法。”

这岂是劝人的言语？

吕函狠狠白了她一眼，继续对着厚牛皮子甲片努力。

那妇人话一出，便后悔了。见吕函的脸色一下子沉重许多，她也暗骂自己生了一张破嘴。

当下几人谁都不再言语。

吕函想起，郭宁曾私下里说，他本人有意投入徒单刺史新设的安州都军司，继续与蒙古军作战，但身边的妇孺们却大可不必指望朝廷。若有万一，还是去依附各地的民兵首领，庶可保身。

比如定州那边有大豪苗道润，据说为人宽厚，声望甚高。另外，活跃在涿州一带，同为溃兵首领的靖安民，似乎也是个可靠的。

吕函一直不理解，郭宁如此执拗着替朝廷效力，究竟能换来什么。他明明知道朝廷靠不住！

早年在乌沙堡时，军兴之余，郭宁曾在家中多次地抱怨
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