第七十章 郁老员外(1/2)

作品:《元笛

两个女儿回来后,郁员外不由得又想起了那件旧事,他经过多方打听,好不容易才找到了马弟媳家。[&][].[].[]原来自从丈夫去世,她便带着孩子们回了娘家,现在长子马俊然已成家立业,次子马俊杰因与郁家有约,还在等待消息。马弟媳是个十分明理的人,见郁家来提此事,马上打发儿子一同来到郁家,准备择日成亲。本来这件事是顺利的,不应有别的波折,但命运恰恰弄人,这郁秀英在吉日前两天便害了怪病——浑身刺痒难忍,四肢起红疹,继而昏迷不醒。找来郎中看过,是害的天花。这样,婚期自然就往后推延了。

这表弟姓马名如龙,是个十分重感情讲义气的汉子,他知道郁员外无子,便在临行前将次子马俊杰许给了郁家,答应孩子成年后就与秀英结婚,入赘到郁家做女婿。两家定亲时,还邀请众多亲友一同庆贺过。可是天有不测,这表弟马如龙去明州没几年便因病去世了,后来马弟媳也不知领孩子们去了何方,而郁家姐妹俩之后又被道姑领走,前景不可预期,这样两家就一直没有联系。

然而,他高兴了没多久,便有另一件烦心事搅得他寝食难安——女儿们都大了,都到嫁人的年龄了。尤其是长女秀英今年都十九岁了,村里同年龄女孩儿几乎都成亲了。本来她的婚事是不用愁的,因为很早以前郁员外就为她定了娃娃亲。对方是郁员外一个远房表弟的儿子,和秀英是同年同月生的。当初这表弟是因为穷困潦倒才投靠郁员外来的。郁员外不仅未嫌弃,还让他分管庄上的田租农事,做起了管事,每年都给他十石粮食和三百贯工钱。他在庄上一住就是五六年。后来,他有个哥哥在明州经营布匹生意发了财,由于缺人手便力邀他去帮忙,这样才离开了郁家庄。

这郁员外自从女儿们离家,无论精神上还是身体上都受到重创,这次虽然看到姐妹俩完好无损地回来,心里十分宽慰,但毕竟年纪大了,各种疾病不约而同地找上门来,从大前年便开始服各种汤药,不几日就有郎中过来扎针,但身体就是不能复原,好了这病,又犯了那病,整日不得安逸。无奈,郁员外只好把家里的大事物逐渐交由长女郁秀英打理,让次女儿郁秀凤协助姐姐做事。一段时间下来,这姐儿俩把庄上庄下的事倒也处置得井井有条。郁员外看在眼里,喜在心中,暗自为两女儿都这么有才干而高兴。

她们是个个都出息了,然而父亲的情况却越来越糟。

自从姐妹俩回来,村里人都意外地发现:她们不光是长高、长大、长漂亮了,而且全喜欢舞刀弄剑,连跟随在身边的丫鬟们也被调教得身手不凡;这伙女孩子经常骑着快马,全副武装地进出村子。有一次,居然把一伙儿行窃的歹徒擒住,押到了县里。这下子,郁家姐妹的名声马上大振起来,连县里的团练营也授予了她们村庄民团正副头领的职衔。

就这样,他们在思念和焦虑中煎熬着,苦挨苦等了三年。那年夏天的一个早上,忽然两个女儿神奇般地回来了。把郁员外夫妇乐得不知如何是好了,他们把亲朋乡邻都请来,一连庆祝了四五天,唱了七八台大戏。从此,这一家四口儿又团圆了,乐得夫妇俩整天合不拢嘴。

据两个女儿刚离家那会儿,郁员外夫妇急得好玄没疯了。组织庄上庄下的人四处寻找,一直折腾了半月,才在村口处拾到一封道姑的书信。在得知事情原委后,夫妇俩也只能是无可奈何。心里只是思念孩子,每天都以泪洗面,过年过节更是想得不行。为此,他们的身心都受到了打击——白天无心做事,夜里恶梦连连,有时急切的心情上来,几次都要离家出走,去远方找女儿,幸好被家人们拦住了。

然而,传的东西毕竟是传,实际上则是几年前她们被一个云游的道姑领走了,带到遥远的终南山梅岭习练武艺,学成后又被送回家乡。至于此道姑姓甚名谁,道号怎称,这姐儿俩从未透露
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